淮军从1862年创立到1900年衰亡，纵横晚清近四十年。这支当年从安徽走出去的地方武装，在血雨腥风中登上历史舞台，涌现了以李鸿章为首的张树声、刘铭传、程学启、潘鼎新、丁汝昌、聂士成等众多名将，创造了一个神话。它们开风气之先，洋务自强，抵御外侮，荣辱兴衰四十年的过程，全面展现了这一时期清王朝在内外交困的背景下社会各阶层奋力挣扎的历史，我们从中看到的不仅是一支军队的兴衰浮沉，而是一个国家、一个民族曾经经历过的苦难和悲痛。而淮军荣辱兴衰的历史也给我们今天留下了深刻的启示。